McLaren : Réflexions D’après Course…
Vainqueur dimanche à Hockenheim, Lewis Hamilton a offert un quatrième succès cette saison à l’équipe McLaren.
Néanmoins, la tactique employée par l’écurie pour y parvenir a soulevé les critiques !
L'équipe a reconnu avoir fait une erreur stratégique en maintenant la voiture de Lewis Hamilton en piste lors de l’intervention de la voiture de sécurité – mais, au final, il n’y a que le résultat qui compte…
«D'une manière générale, lorsque vous menez une course à une telle cadence, vous êtes moins tenté de prendre des risques que ceux qui sont derrière vous » déclare Martin Whitmarsh, directeur du programme F1 chez McLaren. « La première moitié de la course a clairement montré que nous avions un avantage sur le plan de la performance par rapport aux autres. Si bien qu’on s’est senti à l’aise. »
« Lorsque la voiture de sécurité est intervenue, nous avons rapidement évalué les options qui se présentaient, et choisi celle qui consistait à laisser Lewis continuer avec peu d’essence et une piste dégagée devant lui. S’arrêter aurait pu le voir chuter encore plus bas dans le classement et aurait également pénalisé Heikki, qui aurait été forcé d’attendre derrière » explique-t-il.
« Ensuite, il y a eu plusieurs facteurs que nous ne pouvions pas prévoir » ajoute le bras droit de Ron Dennis. « Tout d'abord, la voiture de sécurité est restée plus de temps, et réduit le nombre de tours que pouvaient faire Lewis. Deuxièmement, plus de voitures que prévu se sont arrêtées – ce qui a signifié qu’il y avait moins de trafic entre Lewis et Felipe quand le "safety-car" est rentré. »
Le pari était risqué, ce qui amènera peut-être l’équipe à réévaluer la manière dont sont prises les décisions stratégiques.
« Lorsque vous êtes une équipe de pointe, et que vous vous trompez, vous faite face à la critique. Avec le recul, c’est toujours moitié/moitié, mais nous pensons avoir pris la bonne décision au moment où il fallait la prendre » estime Whitmarsh. « Ne pas oublier, aussi, que nous avions remis beaucoup d’essence dans la voiture de Lewis lors du premier ravitaillement. Les autres étaient plus proches de leur deuxième "pit-stop" lorsque la voiture de sécurité est sortie. C’était un choix plus facile pour eux que pour nous à ce moment là ! »
Il y a néanmoins eu une certaine confusion sur la manière dont Lewis a doublé Heikki après son deuxième ravitaillement. Certains y ont vu des consignes d’écurie !
« La réalité est que Lewis était plus rapide que Heikki. Lorsqu’il est revenu derrière lui, Heikki a été assez intelligent pour ne pas le bloquer, même si ça a certainement été une décision extrêmement difficile. Nous lui sommes reconnaissants d’avoir montrer une telle force de caractère et un aussi bel esprit sportif pour faire ce sacrifice - nous savons tous que ce n’est pas une chose facile » souligne-t-il.
L'équipe McLaren a récemment annoncé la promotion de Dave Ryan au poste de directeur sportif – un juste retour des choses !
« Compte tenu de sa stature au sein de l'équipe, de son implication dans son rôle, nous avons pensé que le titre de directeur sportif reflète au mieux l'évolution progressive des responsabilités de Dave au sein de l’équipe. Il y est très attaché. Il a rejoint McLaren en 1974 » précise Whitmarsh – « et joué un rôle central dans le développement de l’équipe jusqu’à aujourd'hui. »
« Nous apprécions tous sa contribution, sa fidélité, sa franchise et son ardeur à la tâche. En fait, Dave est la pierre angulaire de notre manière d’aborder les week-ends de course. Il mérite d'assumer ce rôle plus large » concluait-il.
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