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Un ciel très gris, un vent fort – plus de 4 mètres/seconde – et une piste partiellement humide suite aux averses matinales, étaient au rendez-vous pour l’ultime séance d’essais libres au menu du Grand Prix de Belgique.

Le thermomètre affichait 16° dans l’air et par terre. Des conditions météo qui n’incitaient pas les pilotes à boucler plus qu’un tour d’installation sur le circuit de Spa-Francorchamps. Seules les Ferrari restaient à l’abri dans le box de la Scuderia lors du premier quart d’heure.

Malheureusement pour Jenson Button, une panne soudaine à bord de sa Honda l’obligeait à se garer peu après la sortie des stands.

Bourdais, puis Heidfeld, repartaient les premiers pour une série de tours chronométrés. Sébastien réussissait un tour en moins de 2 minutes avec sa Toro Rosso – une demi-seconde devant Nick et sa BMW Sauber.

Une brève averse allait perturber les tentatives des quelques pilotes partis derrière eux !

La trajectoire s’asséchait rapidement et permettait à Nelsinho Piquet, Mark Webber et Timo Glock – 1’58.312 - de figurer un instant aux avant-postes. Coulthard était le premier à rouler en moins de 1’57 – mais l’Ecossais était vite délogé de la 1ère place par Heidfeld.

Au début de la demi-heure, Sebastian Vettel bouclait un tour en 1’55.192 – toujours avec des gommes intermédiaires. Avec un train de pneus pour le sec, et avec précaution, Timo Glock parvenait à hisser sa Toyota en première position avant d’en être chassé par la Williams de Kazuki Nakajima – 1’52.122

Les conditions d’adhérence devenant plus convenables, la plupart des pilotes partaient à l’assaut du chrono à l’entame du dernier quart d’heure.

Bourdais, Kubica, puis la Renault de Nelsinho Piquet se succédaient aux avant-postes jusqu’à ce que Lewis Hamilton entre dans la danse et propulse immédiatement sa McLaren Mercedes en tête – 1’48.356 – quelques dixièmes devant Heikki Kovalainen.

A cinq minutes du drapeau à damiers, Felipe Massa venait se mêler à la meute des pilotes partis à la chasse du tour le plus rapide de la matinée.

Nick Heidfeld – 1’47.876 – occupait la première place à l’entame de la dernière minute !Ni les Ferrari, ni les McLaren Mercedes ne parviendront pas à déloger la BMW Sauber du pilote allemand de la première place.