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Après deux jours d'essais dédiés à la préparation du prochain Grand Prix de Monaco, le ING Renault F1 Team était hier en piste au Castellet pour préparer l'épreuve nord-américaine, qui se déroulera à Montréal dans quelques semaines.

Le programme de l'écurie française a cependant souffert des conditions météorologiques du jour, puisque la pluie s'est invitée en milieu de matinée, privant ainsi Nelson Piquet de plusieurs heures de roulage.

C'est sur le tracé Paul Ricard en configuration 1E-V2-SC-Short, longue de 5,178 km, que Nelson Piquet devait évaluer le comportement de la R28 avec un niveau d'appuis faibles en vue de l'épreuve canadienne. Mais les conditions de piste précaires ont obligé l'équipe à revoir son programme et le jeune Brésilien est donc resté au stand la plus grande partie de la journée, attendant que les conditions de piste s'améliorent.

Malgré peu de kilomètres couverts, le bilan de ces trois jours d'essais reste positif avec la plus grande partie du programme de développement bouclé. L'équipe se prépare donc à aborder le Grand Prix de Monaco la semaine prochaine sereinement et espère capitaliser sur ses récents progrès enregistrés depuis le Grand Prix d'Espagne.

"Un peu frustrant aujourd'hui, car nous n'avons pas beaucoup tourné - commente Nelson Piquet - Cela ne servait à rien pour nous de tourner sur piste humide. Heureusement, nous avions bien avancé jeudi avec beaucoup de tours couverts et nous avons ainsi pu balayer les principaux points de notre programme de développement, car nous savions qu'il risquait de pleuvoir ensuite. De manière générale donc, le bilan est positif à l'approche de Monaco."

"Il n'y avait pas grand-chose à apprendre aujourd'hui compte tenu des conditions de piste, mais Nelson a malgré tout réussi à faire quelques séries de tours sur le sec ce matin. Il était relativement satisfait de la voiture et tout fonctionnait correctement. La plus grande partie de la journée, la piste était trop mouillée, ce n'était pas sûr de tourner. Lorsque les conditions de piste sont redevenues raisonnables, nous avons pu faire quelques essais de mise au point et Nelson a pu s'essayer sous la pluie," ajoute Christian Silk, Chef Ingénieur Essais.

Paul Ricard - 16/05/2008
1 . J. Trulli - Toyota TF108 - 1:31.360 - 26 tours
2 . N. Piquet - Renault R28 - 1:31.634 (+ 0.274 ) - 60 tours

3 . P. de la Rosa - McLaren Mercedes MP4-23 - 1:32.143 (+ 0.783 ) - 53 tours
4 . S. Vettel - Toro Rosso Ferrari STR3 - 1:32.480 (+ 1.120 ) - 49 tours
5 . F. Massa - Ferrari F2008 - 1:33.246 (+ 1.886 ) - 19 tours
6 . N. Heidfeld - BMW Sauber F1.08 - 1:33.371 (+ 2.011 ) - 30 tours
7 . S. Buemi - Red Bull Renault RB4 - 1:34.064 (+ 2.704 ) - 16 tours
8 . G. Fisichella - Force India Ferrari VJM01 - 1:34.071 (+ 2.711 ) - 31 tours
9 . J. Button - Honda RA108 - 1:36.501 (+ 5.141 ) - 19 tours
10 . A. Sutil - Force India Ferrari VJM01 - 1:43.877 (+ 12.517 ) - 13 tours
11 . N. Hulkenberg - Williams Toyota FW30 - 1:44.741 (+ 13.381 ) - 35 tours