GP F1 Grand Prix GPF1 Grandprix Forum (Dvd vidéos)

admin · 18-09-2006 13:23:20

Olivier Panis quitte à la fin de l'année son poste de pilote essayeur chez Toyota, sera t'il remplacé par Franck Montagny Question

L’équipe Toyota l’a officialisé – Olivier Panis a décidé de quitter l’écurie japonaise – et de mettre un terme à sa carrière en F1.

Olivier, 40 ans depuis le 2 septembre dernier, dont le contrat de pilote d’essais expire à la fin de l’année déclare : « Toyota a réalisé de gros progrès et je suis heureux d'avoir fait parti de ça. L'équipe a toujours été très motivée et l’est encore. Je suis vraiment content du travail effectué - ils vont me manquer. »

« Mais je sais qu'il est temps pour moi de passer à autre chose. Mon souhait est de reprendre la compétition. J'attends avec intérêt de nouveaux défis – en dehors de la F1 - mais je garderai toujours un oeil sur les performances de Toyota – et j’espère qu’ils auront tout le succès qu’ils méritent » ajoutait Panis, intéressé par l’engagement de Peugeot aux 24 Heures du Mans.

Didier Cotton, son manageur, ne le cache pas : ils ont rencontré les gens de Peugeot au Mans, lorsque Olivier commentait l’épreuve pour la télé française. Mais le Français a également discuté avec d’autres constructeurs. « Nous regardons divers options pour qu’il reprenne la compétition dans diverses catégories » précisait-il.

Patron de l’écurie Toyota en F1, Tsutomu Tomita salue le départ de Panis : « Nous sommes très reconnaissants à Olivier pour son engagement et le travail réalisé avec l’équipe toute entière au cours des quatre années de collaboration. Son expérience technique et ses qualités humaines ont considérablement contribué à notre développement autant qu’à l'amélioration de notre performance globale. Nous comprenons et acceptons son désir de continuer à courir. Nous le remercions d’avoir partagé son savoir-faire et nous le soutiendrons – quel que soit son choix pour l’avenir. »

L’équipe Toyota confirme également être en négociation avec Franck Montagny pour un rôle de pilote d’essais et de réserve. Un jeune espoir – issu du Toyota Young Drivers Programme – rejoindra également l’écurie l’an prochain au poste d’essayeur.

admin · 14-12-2006 20:00:40

Olivier Panis, les derniers tours de roue en F1 Triste

Olivier Panis a effectué ses derniers tours de roue au volant d'une Formule 1 jeudi lors du troisième et dernier jour de la séance d'essais d'inter-saison menée cette semaine par l'écurie Toyota sur le circuit de Jerez (Espagne).

Panis, 40 ans, était pilote essayeur de Toyota depuis 2005, après deux années passées dans l'écurie japonaise en tant que pilote de Grand Prix, et son contrat expirait fin 2006. En septembre dernier, il avait annoncé qu'il prenait sa retraite à la fin de l'année.

Jeudi marquait la dernière journée d'essais de Toyota pour l'année 2006. Panis "a travaillé dur pour aider Toyota à progresser vers le peloton de tête en Formule 1 et son expérience s'est avérée très précieuse pour une jeune équipe", commente Toyota dans un communiqué.

Afin de le remercier du nombre incalculable de tours effectués en essais sur ce circuit de Jerez pour le compte de l'écurie, Toyota a offert à Panis un bout d'asphalt du tracé. Son collègue Jarno Trulli lui a offert un de ses casques.

Le pilote français a également reçu une partie d'aileron arrière signée de toute l'équipe d'essais de Toyota, en plus de la monoplace qui lui avait été offerte lors du GP de France-2005.

Panis avait effectué ses débuts en F1 en 1994 chez Ligier. Du GP du Brésil-1994 au GP du Japon-2004, il a couru 158 GP et en a remporté un: Monaco-1996.

Toyota a également remercié jeudi le Brésilien Ricardo Zonta, 30 ans, troisième pilote de l'écurie depuis 2003. Il avait à ce titre participé à trois GP en 2004, en remplacement de Cristiano de Matta.

Zonta a rejoint pour 2007 l'écurie Renault, championne du monde constructeurs et pilotes en 2005 et 2006, où il partagera le rôle de pilote essayeur avec son compatriote Nelson Piquet junior.