Mika Häkkinen est un des meilleurs pilotes de F1, le seul qui ait réellement tenu tête à Michael Schumacher.

Né à Helsinki, Mika se retrouve très vite derrière un volant. Il commence le karting à 5 ans. 2 ans plus tard, c'est sur le circuit de Keimola, près du lieu de travail de son père, que Mika va remporter sa première course de karting. Ses efforts sont récompensés en 1978, lorsqu'il remporte son premier championnat. Dès lors, les championnats s'enchaînent. Championnat régional en 1979, champion de karting mini en 1981, vainqueur du Memorial Ronnie Peterson en 1982, 4 fois champion finlandais de karting de 1983 à 1986, triple champion de Formule Ford en 1987 (finlandais, suédois et nordique), champion britannique de F3 en 1990 et manquant de remporter le GP de Macao sans un geste de Schumacher. Un palmarès impressionnant qui lui évite la F3000 pour courir directement en F1.

En 1991, il court sa première saison de F1 avec l'écurie Lotus-Judd. Lors de sa première course, il se classe 13ème sur la grille de départ, mais son moteur lâchera après 59 tours. Sur le circuit d'Imola, alors qu'il est parti 25ème, Mika va profiter de quelques abandons et de quelques dépassements pour se hisser à la 5ème place et marquer ses premiers points. Durant la saison, ces belles performances seront sans suite. La saison suivante, Mike réussit à se classer 4ème en France, et en Hongrie, où il manque le podium pour 4 secondes. Impressionné, Ron Dennis décide de le prendre chez McLaren. Le début d'une grande association.

C'est d'abord en tant que pilote-essayeur que Mika fera ses premiers tours avec McLaren. Mais après le licenciement de Michael Andretti, Mika court les 3 dernières courses de la saison. Au Japon, il décroche le premier podium de sa carrière, avec une belle 3ème place. En 1994, il est officialisé pilote titulaire, avec le nouveau moteur Peugeot. Au début, le moteur est capricieux, le pilote finlandais le cassera 4 fois en course. Lors du tragique GP de Saint-Marin, il court ses premiers tours en tête. Il réussit à enchaîner 4 courses en terminant à la 3ème place (2ème en Belgique après la disqualification de Schumacher) Au final, il est 4ème au classement.

En 1995, McLaren se retrouve avec le moteur Mercedes. la saisons sera moins bonne, il ne montera que deux fois sur le podium. Lors de la dernière course en Australie, il est victime d'un terrible accident qui le plonge dans le coma pendant 2 jours. Néanmoins, il réussira à prendre le départ de la saison 1996. Cette année, il y aura un petit mieux, il termine plus souvent les courses, monte 3 fois sur le podium, mais ce n'est pas la même saison qu'en 1994. En 1997, après un podium d'entrée en Australie, Mika va connaître une année pénible avec de nombreux abandons, mais qui se terminera avec une superbe victoire lors du GP d'Europe. A la fin de la saison, le moteur Renault se retire.

Avec l'absence du motoriste français et les Ferrari moins performantes, McLaren-Mercedes se retrouve avec une voie royale vers la consécration, et Mika va bien profiter de la situation. Au cours de la saison, il va enchaîner deux victoires, et réaliser cette manouvre 4 fois dans la saison. Néanmoins, il faudra attendre la dernière épreuve de la saison, au Japon, pour que Mika décroche son premier titre mondial, avec 8 victoires et 100 points au compteur. Une performance qui rappelle celle de Mansell en 1992. En 1999, les Ferrari gagnent en performance, mais Mika résiste et mène le championnat lorsqu'en Grande-Bretagne, son plus grand rival se retrouve dans le mur de pneus, les jambes cassées. Face à Eddie Irvine, Mika réussira tout de même à conserver son titre, encore une fois lors de la dernière épreuve du championnat.

En 2000, les Ferrari ont atteint leur niveau optimum. Mais Mike ne se laisse pas faire et réussit en Belgique à se retrouver en tête 6 points devant Schumacher, après une victoire marquée par un magnifique dépassement sur le Kaiser. Mais le baron rouge re-dépassera le pilote finlandais, qui doit céder le titre mondial au pilote Ferrari lors de la dernière épreuve au Japon. La saison 2001 sera encore moins bonne. Victime d'une voiture moins fiable, la victoire semble se profiler en Espagne, avant que l'embrayage ne gâche tout. Il réussira tout de même à remporter 2 autres victoires, en Grande-Bretagne et aux USA. Mais au vu de cette saison, le pilote finlandais décide de prendre une année sabbatique, qui se transformera au cours de la saison 2002, en retraite.

En 2004, Mika Häkkinen a effectué des tests avec une DTM de la firme Mercedes-Benz. Le retour du pilote finlandais, pour bientôt ?